Après avoir éteint le micro, le cocker se lève et remarque Billy et Lisa à l’entrée

du bureau.

– Heureux d’avoir préparé cette mission avec vous, jeunes gens. Je vous confie

désormais la responsabilité de cette ultime mission en mon absence.

– Votre absence ? s’interroge Lisa, étonnée.

– Je vous rejoindrai sur le champ de bataille dès que possible, mais en attendant

j’ai un autre impératif…

Au fin fond de la Vallée volcanique se dresse un gigantesque bâtiment de béton

armé, tâche grise au beau milieu de terres ocres. Cet édifice lugubre est la seule et

unique prison d’Ethélys. Elle est passée sous le contrôle de la Révoltruffe depuis la

chute des félins. Truffée de caméras et de portes en acier, elle renferme les forces

armées félines depuis plus de deux ans. En plus des félicoptères, on y trouve la

plupart des karaté-cats, les chanonniers, les lieutenants et autres chats ayant servi

sous le règne de Suprêmiaou… ainsi que le célèbre Colonel Firat.

Aussi imposante que les volcans qui l’entourent, la prison ressemble comme

deux gouttes d’eau à la Forteresse suprême ; quatre murs géants surmontés de

barbelés et de mitraillettes-à-croquettes. Les deux bâtiments ont un autre point

commun que leur architecture : l’isolement. Si la Forteresse suprême se trouvait sur

une île, la prison est dans un désert où il n’y a pas âme qui vive à moins de deux

kilomètres.

Il semble y avoir beaucoup d’agitation ces derniers temps, dans les villages félins

les plus proches…On peut observer de grands rassemblements de chats dans les

bourgs. Ici, pas le moindre chien pour avertir la Révoltruffe du complot qui se

prépare depuis un mois déjà. Les derniers karaté-cats qui n’ont pas été retrouvés par

les Canins se sont tous réunis, dans un seul et même objectif : la libération des

prisonniers.

Depuis que les effectifs de soldalmatiens sont en baisse, quelques lieutenants

sont parvenus à faire passer des messages secrets pour planifier cette évasion tant

désirée. Le Général Cocker ne peut pas les apercevoir, depuis son aéro-niche lancée

à pleine vitesse. Ses pensées sont ailleurs, de toute manière…

– Je n’avais rien remarqué à propos de cette taupe… songe-t-il. Plus j’y pense et

plus je me dis que j’aurais dû m’en douter, pourtant ! Cabos l’a envoyé pour

connaitre les intentions de Férus. Après avoir eu toutes les informations nécessaires,

l’Amiral est parti avec son sniper-à-croquettes en direction du Titan. Mais il fallait

pour cela découvrir le récit du Titan au sein de notre groupe, et il n’y qu’un seul

résistant qui aie pu nous trahir… (Cocker soupire longuement.) C’est Jack.

De toute façon, cela ne fait plus rien. Jack a été engagé comme espion par

l’Amiral, afin de surveiller Cocker… mais c’est une affaire qui sera réglée plus tard.

Ce n’est pas la priorité, pour le moment. Le Général s’est déplacé jusqu’à la prison

d’Ethélys pour d’autres raisons.

La cellule la plus sécurisée de la prison est celle d’un tigre redoutable : Firat.

Chacune de ses pattes est solidement accrochée aux murs par des chaines et des

menottes. Ces dernières sont conçues par le forgeron Médor, un vieil ami de

l’Orfèvre. D’après ses mots, il faudrait avoir la force de dix ours pour briser ces

équipements en acier renforcé. Le Colonel Firat n’a aucune chance de s’échapper,

seul…

– Une visite ! lui crie un soldalmatien d’un air nonchalant.

Le poil du tigre se hérisse. Un grincement de porte se fait entendre. Son rire

caverneux résonne dans la cellule lorsqu’il voit entrer le Général Cocker

accompagné de deux soldalmatiens. C’est avec sarcasme qu’il lui lance, d’une grosse

voix :

– Trop peureux pour m’approcher seul, Général ? Toutes ces chaines ne suffisent

donc pas… !

Le Général le rejoint silencieusement et lui fait face, stoïque. Firat le dévore avec

un regard de fauve, de ses yeux verts émeraude. Il laisse apparaitre ses crocs de

prédateur.

– Que me vaut l’honneur de cette visite ?

– Ne fais pas le malin, riposte froidement Cocker. Tu n’es pas en position de

jouer avec moi, je ne suis pas ici pour perdre mon temps. Je viens t’annoncer que

notre monde risque de disparaitre, si nous ne faisons rien.

– Qu’entends-tu par « nous » ?

– Férus s’est réincarné. Les chiens comme les chats sont menacés par les

panthères qu’il dirige. Tu seras le premier à succomber à l’éruption du Titan si Férus

n’est pas stoppé à temps. Mes alliés sont déjà en route pour affronter les panthères

mais nous ne serons pas assez nombreux. L’armée féline devra nous rejoindre au

combat !

Le Colonel Firat secoue son large visage et dit :

– Ma parole, tu es complètement fou ou quoi ?! Je ne sais pas ce que tu me veux

Cocker, mais je ne vais certainement pas …

– Je veux que tu diriges l’armée des félins pour nous aider ! éclate le cocker. Ma

patience a des limites donc décide-toi maintenant : soit tu acceptes ma proposition,

soit tu croupis dans cette prison jusqu’à l’arrivée de la lave.

– C’est bon, ne sois pas ridicule. Je n’ai pas vraiment le choix. Les karaté-cats

chargés de nous libérer n’auront pas le temps de venir, alors… (Le Général Cocker

écarquille les yeux.) Eh oui, ne crois pas que je comptais moisir dans ce trou à

rat sans tenter de m’évader ! Les karaté-cats doivent être déjà partis, on les prendra

en chemin et l’armée sera au grand complet. Préparez les félicoptères, délivrez les

lieutenants en premier et prévenez-les que je prends les commandes. Un peu d’action

ne peut pas me déplaire, après tout ce temps… !