Soudain, la voix du soldat éclata - elle était autoritaire et charismatique à la fois :

1. Levez-vous, je vous prie.

J’hésitai à obéir. Je m’emparai de la potion bleue, prêt à agir.

1. Je n’y crois pas ! Tu as réussi à le ramener ? Bravo mon fils ! Je savais que je pouvais te confier cette mission.

Mon fils ? me répétais-je.

Gart se releva aussitôt :

1. Papa ! Tu m’as fait une de ces peurs !
2. Pardonne-moi, Gart… s’excusa Sir Delcours en lui frottant la tête. Tu as fait un sacré bout de chemin. Monsieur Valvadix, laissez-moi vous remercier d’avoir accompagné mon fils jusqu’ici. Il s’est rendu à Katam à cheval mais bien sûr, le Royaume Royal n’aurait jamais accepté de vous prêter un carrosse. Vous m’en voyez navré. (J’allais prendre la parole mais il ne m’en laissa pas l’occasion.) Hélas ! le temps presse, et je vous escorte jusqu’au dernier étage sans attendre. Le roi s’apprête peut-être à recevoir les noctomanciens dans le plus grand secret… La seule chose dont je suis sûr, c’est qu’il n’y a qu’un seul chevalier là-haut - c’est l’un de mes complices. Je me suis arrangé pour que tout se passe comme prévu. À présent, allons parler au roi !

***

Nous suivîmes les pas de Sir Delcours dans les escaliers jusqu’au sommet du Donjon Royal du Roi. Cet homme était fermement décidé à arrêter le roi dans ses folies. Je ne savais pas qu’il existait des gens qui aimaient tant la magie, dans ce royaume.

Quelques minutes plus tard, nous nous tenions devant la porte de la Salle Royale du Roi. La porte était entrouverte, nous pouvions apercevoir l’intérieur de la salle. Le roi nous tournait le dos, assis sur son immense trône en or massif aux côtés d’une jeune fille aux cheveux bleus.

1. Voici la fille de Régis Royal, souffla Sir Delcours. C’est la princesse, Saphir Royal. Il s’agit de notre objectif : nous allons devoir la kidnapper.
2. Kidnapper la princesse ? m’étranglai-je en oubliant que la porte n’était pas fermée. Oups…

Sir Delcours me gronda du regard. Puis son visage afficha une expression étrange, qui voulait dire “nous n’avons pas le choix”. Je trouvais cette méthode un peu radicale et surtout, la tâche était loin d’être simple.

1. J’ai cru entendre un bruit… dit la lourde voix de Régis.
2. Ne bougez pas, père. Je vais jeter un coup d'œil dans le couloir.
3. Prends garde tout de même, ma chérie.

La voix de Saphir était à la fois douce et dure. Celle du roi était assez effrayante et j’étais bien content de ne pas avoir affaire à lui pour le moment. On raconte que c’était un guerrier intrépide avant de monter sur le trône.

Sir Delcours nous fit signe de le suivre. La princesse poussa la porte avec méfiance et avança dans le couloir. Tandis qu’elle avançait d’un pas craintif, nous étions cachés dans la salle la plus proche. Sir Delcours apparut devant elle et s’inclina.

1. Delcours ? murmura-t-elle avec étonnement. Qu’est-ce que vous…

D’un geste vif, le chevalier lui plaça un mouchoir imbibé d’un produit odorant sur la bouche. Je n’en revenais pas. Tout s’était passé en moins d’une seconde. Saphir s’évanouit sans un bruit. Delcours nous ordonna de passer à l’offensive.

1. Maintenant, allez parler au roi ! S’il refuse de laisser le royaume de Katam en paix, nous devrons le convaincre par d’autres moyens. (J’hésitai.) Ne me regardez pas comme ça, Archibald. Vous êtes venus jusqu’ici pour sauver votre magie, non ? Faites-moi confiance, personne ne sera blessé s’il accepte notre requête.

Je commençais légèrement à douter de la réussite de notre entreprise, mais nous étions déjà allés suffisamment loin comme ça. Nous devions parler au roi sans plus attendre. Je fis un signe discret à Gart - qui était aussi perdu que moi - et il me suivit dans la Salle Royale du Roi.

Après avoir pris une grande inspiration, je poussai la porte et marchai silencieusement vers le trône. Le roi m’entendit, se releva lentement et se retourna vers moi. Son visage ridé se crispa dès qu’il me reconnut. Impossible de lui faire avaler que j’étais Albert Valdavix… Sa grosse voix résonna dans la vaste pièce et fit trembler les murs.

1. ARCHIBALD VLAVIDAX !!!
2. Pas la peine de s’adresser à moi en majuscules, Votre Majesté Royale, répliquai-je avec insolence.
3. Tu crois peut-être que j’ai oublié le coup que tu m’as fait ? Crois-moi, tu vas me le payer !
4. Je ne sais pas si c’est le motif de l’attaque que vous prévoyez contre Katam, mais si c’est le cas, tout cela est ridicule. Si vous comptez anéantir mon royaume, il faudra me passer sur le corps !

En y repensant, si j’étais un roi aussi riche que lui, je n’aurais pas hésité à écraser un petit royaume après une telle humiliation faite à ma personne.

Pendant que je prononçais ces mots, Régis haussa les sourcils d’un air confus. Il était complètement perdu et son regard oscillait entre moi et Gart. Son émotion me semblait presque sincère.

1. Qu’est-ce que c’est que cette histoire ? s’indigna-t-il. Attaquer ton royaume ? Certes, la magie est la chose que j’exècre le plus au monde. Ce n’est cependant pas une raison pour anéantir Katam. Qui vous a mis des idées pareilles en tête ? Où allez-vous chercher de telles histoires ?
2. Ces histoires, vous les avez écrites vous-même ! s’exclama Gart en lui apportant des bouts de papier. Nous avons reçu les morceaux de l’une de vos lettres. Vous y mentionnez les mages noirs et un moyen de “bloquer la magie bleue”.

Le roi observa quelques instants les papiers et se mit à rire aux éclats. Son rire n’était pas machiavélique, mais j’étais certain que nous allions assister au moment où le grand méchant nous explique son plan diabolique.

1. Vous avez fait fausse route, je suis désolé de vous l’apprendre. Toutes les accusations que vous me portez concernent les mages noirs. Ces derniers m’avaient demandé une alliance afin de détruire la magie bleue. C’est à ce moment qu’ils m’ont parlé de ce fameux “blocage”, une technique qui nécessite du matériel, des ressources précieuses et surtout de l’argent - et ils savent que j’en possède. Dans ma lettre, je m’adressais à ces sorciers pour leur adresser mon refus. (Je retenais mon souffle, méfiant.) Il semblerait donc que vous ayez reçu des morceaux de ma lettre, et je trouve cela bien étrange. Ces extraits que vous avez mal interprétés, quelqu’un a dû les choisir et les découper pour vous manipuler. Cette personne voulait te convaincre, Archibald, que j’étais une menace pour ton royaume. Ce que j’ai réellement écrit, je m’en souviens comme si c’était hier :

“Chers sorciers de la Confrérie occulte,

Vous m’avez proposé une alliance contre Katam

Si j’accepte cette proposition, vous allez rayer de la carte un royaume entier

Cette idée m’est intolérable. Je ne peux me résoudre à anéantir des milliers de vie innocentes, question d’honneur

Je refuse votre proposition.

Régis Royal”

Le roi expira longuement et se tourna vers Gart, la mine grave :

1. Qui t’a donné ces extraits de lettre, jeune homme ?
2. Je ne comprends pas… Mon père n’a pas pu se tromper, pourtant. Je… je suis perdu.

Le pauvre enfant couvrit son visage avec ses mains. Régis se redressa lentement, riva son regard à la porte et prononça d’une voix terrifiante :

1. Sir Delcours !

Tout-à-coup, une colère noire s’empara du roi. Il se tordit le cou et hurla à pleins poumons.

Où est ma fille ?!