Alpha, et ensuite ?

— Alpha, notre création la plus avancée, a été soumise à votre évaluation sans que vous en soyez informé. Yakoub nous a remonté le fait que vous la trouviez très détachée, uniquement fixée sur les tâches à accomplir et qu’elle n’interagissait pas réellement avec vous. Je pense que vous venez de le constater, elle a fait « beaucoup d’efforts ».

Je n’arrive pas à en croire mes yeux, Alpha, un robot ? Je n’avais absolument rien remarqué, excepté ce détachement, cette absence d’intérêt pour les individus qui l’entourent. Ils m’invitent à m’approcher de cette chose.

— Prenez-lui la main, s’il vous plait !

Je prends délicatement ses doigts dans les miens et retire ma main dans un sursaut : la peau est chaude, la chaleur d’une personne normale. Comment est-ce possible ?

Un frisson me parcourt l’échine. C’est incroyable.

— Ne craignez rien. Ce système ne représente qu’une régulation de la température au niveau des avant-bras et du visage. Pensez-y de nouveau : vous n’avez pas remarqué qu’Alpha ne montre jamais certaines parties de son corps, par le port d’une jupe, d’un short ou d’un décolleté, par exemple ?

Effectivement, je m’étais déjà questionné sur sa capacité à supporter la chaleur écrasante de ma terrasse à Porticcio. Elle ne quittait pas son ensemble classique : blazer et pantalon strict. J’éprouve un certain embarras lorsque Shui déboutonne alors son chemisier. Je devine une structure transparente laissant découvrir une « machinerie infernale » : de fins tubes charriant fluides et liquides de différentes couleurs, l’articulation subtile de l’épaule, une multitude de microcartes électroniques, des tendons et des muscles sans coloration : un dispositif d’une complexité impossible à décrire.