_ Ayden : “ Ça te dirait de venir avec nous ? “

Ma proposition sonne comme une bombe aux oreilles de mes camarades, les laissant chacun abasourdi par l’onde de choc.

Sans m’en apercevoir, je les plonge dans une sidération frappante.

_ Edna : “ Quoi ? “

_ Kona : “ Nan nan nan nan c’est hors de question. “ dit-elle, hochant de gauche à droite la tête

Elle se rapproche par la suite.

_ Kona : “ Tu as perdu la tête ? “

_ Ayden : “ Non. “

Une forme d'agacement, jusque-là inconnue, commence à poindre.

_ Kona : “ C’est quoi ton problème ? D’abord tu l’as aidée face aux Reclus, et maintenant tu veux qu’elle traîne avec nous ?? “

_ Ayden : “ Sa présence peut être déterminante. “

_ Kona : “ Sa présence ?? C’est pas toi qui disais qu’on devait être autonome ?? “

_ Ayden : “ Certes, mais les circonstances sont différentes. “

Offusquée, un son sec, plus proche d'un raclement de gorge que d'un rire joyeux, précède un sourire tendu.

_ Kona : “ Tu étais probablement occupé dans ton affrontement mais elle m’a quand même étranglé ! “

_ Son : “ Ayden… “

Des pas hésitants se font entendre.

_ Son : “ Tu sais que j’ai toujours été d’accord avec toi mec, mais là tu en demandes trop. “

_ Hazel : “ Je suis du même avis, bien sûr je n'oublie pas tes prouesses, mais c’est une décision à ne pas prendre à la légère. “

_ Ayden : “ À quel moment je la prends à la légère ? “

_ Edna : “ Oui écoute tes petits camarades, je n’ai pas l'intention de vous suivre. “

Trop ancrés dans leurs entêtements pour entendre raison, je délaisse mes arguments préparés, change de cible et opte pour une approche frontale.

_ Ayden : “ Réfléchis bien, on peut assurer tes arrières. Tu as besoin d’argent non ? Si un groupe de Reclus t’attaque et te met sous pression, tu auras du mal à voler leur fric. “

Un sourire crispé se dessine aussitôt.

_ Maïko : “ Et en quel honneur on devrait la couvrir ? “ dit-elle, bras croisés

_ Ayden : “ Car elle est blessée. “

_ Maïko & Kona : “ ?? “

_ Edna : “ Eh. “

Elle pivote complètement me faisant face.

_ Edna : “ Ne fais pas style tu t’inquiètes pour moi, ça me dégoûte. “

_ Ayden : “ Apparemment, il y a beaucoup de richesse dans cette Zone, ce qui est synonyme de Reclus plus dangereux et armés, tu ne penses pas ? “

Mon propos ne la laisse pas indifférente, restant simplement muette.

_ Ayden : “ Avec nous tu pourras plus facilement te défendre. Tu ne veux pas profiter de notre nombre pour tes biens personnels ? “

Ses pupilles se dilatent brièvement, trahissant sa surprise, mais reprennent rapidement un air sérieux.

_ Edna : “ Il n'a pas tort. Si des Reclus de gros calibre se montrent, je pourrais me servir d’eux et les prendre en traître. “

_ Kaya : “ Eh ! “

Cette exclamation coupe court aux pensées de Edna et me cible par la même occasion.

_ Kaya : “ Tu nous fait quoi là ? Depuis quand sa santé devient notre problème ? “

_ Ayden : “ Tu ne comprends toujours pas ? Sa situation s’applique également à la nôtre. Pour diminuer les risques, unir nos forces me semble le plus rationnel. “

_ Kaya : “ C’est ridicule, c’est l’idée la plus débile que tu aies sorti depuis que nous sommes dehors. “

Un léger rire énigmatique émane de la capuchonnée.

_ Edna : “ Intéressant. Ok. On va faire ça. “

Sans exception, chacun grimace tandis que la plupart s'agitent frénétiquement.

_ Kona : “ Détends-toi, on a toujours pas accepté. “ dit-elle, sèchement

_ Edna : “ Répète un peu ? “ dit-elle, la fusillant du regard

Lassé de ce débat sans issue, je tranche pour une solution équitable.

_ Ayden : “ Bien, dans ce cas, faisons un vote majoritaire. “

Dans ce silence suspendu, leurs regards, brûlant de la même tension, se cherchent. S’ensuit une inspiration profonde, chacun mesurant l'impact de son futur choix.

Parallèlement, Kona me regarde en première, sa sérénité partiellement retrouvée.

_ Kona : “ Très bien, allons-y. “

Laissant Edna excentrée légèrement du groupe, nous formons un cercle distancé de deux mètres d’intervalle chacun, à l'exception de Shailly, toujours assise au sol.

_ Ayden : “ Que ceux qui veulent Edna dans le groupe disent “j'accepte”. Ceux qui déclinent disent “je refuse”. Comme nous sommes sept, quatre votes positifs ou négatifs suffiront pour clore le débat. “

À peine ma règle établie, un son retentit.

_ Kona : “ Je refuse. Mais bon, j'imagine que c'est assez clair. “

_ Ayden : “ Étant l’initiateur de l’idée, vous savez déjà que j’accepte. Qui d’autre ? “

Après un long moment de silence, un orphelin lève avec beaucoup d’hésitation sa main.

_ Son : “ Je… J’accepte. “

Malgré le contexte crucial, à mon étonnement, mon ami porte un avis favorable. Ce simple mot, si important, consolide le lien invisible de notre confiance, sans qu'une seule émotion ne filtre. Cependant, ce choix n’est pas au goût de certains.

_ Kona & Maïko : “ Quoi ?? “

L’une d’elle se rapproche du concerné, quittant un court instant notre cercle.

_ Maïko : “ Attends t’es vraiment sérieux là ? “

La tête basse, Son serre le poing, sentant le poids de la déception qu’il suscite.

_ Son : “ Je sais ! Je sais… Ça ne m’enchante pas non plus, mais… “

Relève la tête, le visage empreint d'une nouvelle résolution.

_ Son : “ Je veux toujours croire en mon pote. “

Sidérée, Maïko rompt le contact visuel, muette, et se contente d'un hochement de tête négatif en reculant vers sa place initiale.

_ Son : “ Vu ta réaction j’imagine que… “

_ Maïko : “ Bien sûr que je refuse. Au cas où vous auriez oublié, l’un de ses partenaires à sévèrement blessé Shailly. Comment pourrais-je coopérer dans ces conditions ? “

_ Edna & Shailly : “ … “

Voulant accélérer ce vote, je profite de cette brèche pour enchaîner.

_ Ayden : “ Qui d’autre ? “

Après quelques secondes de silence, un son éloigné du cercle s’entend.

_ Shailly : “ J’accepte. “

Tous, y compris Edna, fixons Shailly. Après cette étrange sérénité dans sa voix, nos yeux cherchent une réponse sur son visage, mur de silence dont le regard ancré au sol ne laisse rien transparaître.

Immédiatement, Maïko quitte de nouveau le cercle et se précipite vers son amie, plissant des yeux.

_ Maïko : “ Hein ? “

_ Kaya : “ C’est quoi cette connerie ? Tout à l’heure, ça te dérangeait d’être prise pour cible, malgré tout tu acceptes ? “ dit-elle, rejoignant Maïko de manière plus calme

Sans broncher et sans dévier du regard, la concernée garde toujours son sang-froid.

_ Shailly : “ La situation a changé. Ça me fait mal de l’admettre mais actuellement, sa présence peut être un atout. “

_ Kaya : “ C’est pas suffisant pour l’accepter auprès de nous. “

_ Shailly : “ Elle sera sous surveillance. “

_ Kaya : “ Peu importe. “

Dans ce débat fluide et pesant, la jumelle s’avance d’un mètre, désireuse d’une réponse à une interrogation.

_ Kaya : “ Ça te fait vraiment rien de traîner avec une personne qui a tout foutu en l’air ? Tu la pardonnes ou quoi ? “

Piquée par ce propos, Shailly regarde enfin la jumelle, les sourcils froncés.

_ Shailly : “ Ne te fais pas d'idées. Une fois nos objectifs atteints, elle partira. “

Impassible face à cet argument, la jumelle lâche l’affaire.

_ Kaya : “ On n’est vraiment pas fait pour se comprendre. “

_ Shailly : “ … “

Kaya se retourne, voulant retourner à son poste.

_ Kaya : “ C’est ta pote nan ? Ressaisis-la. “

_ Maïko : “ Ne me dit pas quoi faire. “

Pendant que l’une retourne dans le cercle bras croisés, l’autre réduit la distance qui la sépare de son amie, son visage trahissant son trouble.

_ Maïko : “ Shailly… Tu réalises ce que tu dis ? Ce groupe était des enfoirés peu importe ce que tu en penses maintenant. “ dit-elle, pointant du doigt Edna

_ Shailly : “ C’est pas elle qui m’a mis dans cet état. “

_ Maïko : “ Mais alors ?? Elle… “

_ Shailly : “ Désolée mais c’est mon choix ! “ dit-elle, esquivant du regard son amie par gêne

Pris par le temps et agacé par la longueur du débat global, je décide d’intervenir.

_ Ayden : “ Ça suffit maintenant. “

_ Maïko : “ Je ne t’ais pas sonné. “ dit-elle, me fusillant du regard

_ Ayden : “ Elle a pris sa décision que ça te plaise ou non. Je m’en fiche que tu sois en colère. Maintenant, arrête d’interférer. “

Dents serrées, sa mâchoire se crispe.

_ Shailly : “ Je ne te demande pas de comprendre, juste de croire en moi. “

Maïko se prend la tête à deux mains, ses doigts enfoncés dans ses cheveux. Agacée et spectatrice du point de non-retour auquel s’engage son amie, une grimace mêlée de tristesse crispe ses traits.

Par la suite, ses yeux me lacèrent de dégoûts. Mon regard, froid et vide, répond à sa haine. Brisant ce duel silencieux, elle reprend sa place et je poursuis.

_ Ayden : “ 3 votes favorables contre 2. Un seul vote favorable et le débat est clos. “

_ Kona : “ Ça va aller, il ne reste plus que Kaya et Hazel. Ils vont refuser, c’est certain. “

Je regarde les deux concernés, l’une toujours bras croisés, l’autre le menton posé sur les doigts.

_ Ayden : “ Que décidez-vous ? “

_ Kaya : “ À ton avis ? Je refuse. “

La plupart ne réagissent pas, ayant déjà deviné sa réponse en amont. Seule Kona laisse éclore un sourire de confiance. Enfin, dans l’ombre, Maïko laisse ses doigts se crisper brièvement, un geste minuscule, presque invisible, trahissant une satisfaction qu'elle s'efforce de dissimuler à sa rivale.

L’ultime fatalité revient donc au jeune Hazel. Sa réponse tranchera définitivement ce vote.

_ Kona : “ Plus qu’un refus et l’affaire est pliée. “

_ Ayden : “ Peu importe ta décision Hazel, je la respecterai. Choisis simplement ce qui te semble juste. “

_ Hazel : “ Je… “

Chacun le guette ardemment, retenant son souffle dans une attente fébrile. Tandis que l'anxiété crispe les traits de la plupart, Kona rayonne d'une confiance insolente, un contraste saisissant qui sème le trouble dans l'esprit de son bien-aimé.

_ Ayden : “ Alors, que va tu décidé mon gars ? “

L’averse totalement arrêtée, le vent cesse également de souffler. Seuls les battements d’ailes d’oiseaux survolant notre position résonnent.

Il scrute à tour de rôle ses camarades avant de poser, droit dans les yeux, son regard sur Kona.

_ Hazel : “ J’accepte. “

L'espace d'un battement de cil, le visage de Kona se décompose, trait par trait, sous le choc. La dissonance de la réponse de Hazel, son seul point d'ancrage de confiance, vient de dériver et résonne comme un coup de poignard. À ses yeux, cette dissonance équivaut à choisir l’ennemi, redéfinissant ainsi la relation qu’ils entretiennent.

Conscient de son choix, le poids de ses actes l'écrase, et dans un élan désespéré, il cherche les mots, les gestes, pour apaiser la douleur qu'il vient d'infliger.

_ Hazel : “ Kona… Je… “

_ Kona : “ Ne me touche pas ! “

Hazel observe, le cœur serré, Kona lui échapper. Sa propre main se crispe, traduisant une douleur muette tandis que la jumelle, pas après pas, se dérobe, contenant tant bien que mal ses émotions.

Au cœur du cercle, elle pivote sur elle-même, ses yeux jetés sur chacun de nous.

_ Kona : “ Faites ce que vous voulez. “

Puis, quitte le cercle, voulant poursuivre la marche dans les profondeurs de la Forêt.

Excentrée du groupe et sur son chemin, elle n’a pas d’autre choix que de passer près de Edna.

Quelques centimètres les séparent. La Recluse plie légèrement ses jambes afin de se mettre à la hauteur de cette dernière. Puis, elle se rapproche de son oreille, arborant un sourire moqueur.

_ Edna : “ On dirait que tu ne vas pas te débarrasser de moi aussi facilement. “

À cette provocation, la jumelle pivote lentement, le visage crispé d'une haine glaciale, ses yeux dardant sur son ennemie jurée. Puis, dans un geste délibéré, elle la pousse de l'épaule, cherchant à l'écarter de son chemin.

Un large sourire se dessine par la suite sur le visage de la capuchonnée, ravie de cette rage qu’elle dégage aux yeux de la jeune fille.

Kona, prenant l'initiative de quitter les environs sans dire un mot, déclenche chez Kaya l’envie d’imiter sa sœur jumelle après avoir regardé une dernière fois Hazel, placé à côté d’elle.

_ Kaya : “ Idiot. “

Bien que murmuré et uniquement audible par Hazel, ce mot porte en lui un poids suffisant pour frapper son âme.

Ne voulant pas être mise à l’écart, Maïko copie par la suite les jumelles, nous laissant ainsi derrière.

Après ce vote conséquent, je comprends très vite que la suite de notre périple sera potentiellement bouleversante.