Professeur de langue et littérature latine à l’Université de Nantes, Jean-Yves Boriaud publie Le rêve grec des Français, un ouvrage érudit qui explore près de sept siècles d’histoire commune entre la France et la Grèce.

Jean-Yves Boriaud explore dans son livre l’histoire d’un lien franco-grec, de la prise de Constantinople en 1204 jusqu’à l’École française d’Athènes en 1846.

Loin de se limiter à l’attirance estivale pour les plages de Crète ou les ruines d’Athènes, ce livre met en lumière un lien profond entre les deux nations, forgé par l’admiration, la politique et l’histoire. De la présence des chevaliers croisés au XIIᵉ siècle à la redécouverte de la Grèce antique par les penseurs des Lumières, Jean-Yves Boriaud dresse le portrait d’une relation riche et durable. « Cette amitié entre la Grèce et la France n’allait pas de soi », confie l’auteur. « Ce lien s’est tissé petit à petit, il y a eu énormément de contentieux entre les deux. »

Jean-Yves Boriaud connaît la Grèce comme peu de Français : il séjourne chaque année dans le Péloponnèse. C’est là, au cœur des vestiges médiévaux français, qu’est née l’idée de son livre. Pour lui, l’amitié franco-grecque dépasse le simple tourisme ; elle puise ses racines dans une histoire millénaire de conquêtes, d’idéal humaniste et d’engagements politiques.

L’auteur revient notamment sur la prise de Constantinople lors de la quatrième croisade en 1204, qui marque le début d’une présence féodale française en Grèce. Il évoque également les tentatives françaises pour défendre la Crète au XVIIᵉ siècle et l’annexion temporaire de territoires grecs sous Bonaparte. Hors du livre, il rappelle l’engagement français lors de la guerre de Chypre sous Giscard d’Estaing, preuve selon lui de la persistance de ce lien fort, au-delà du simple cadre touristique ou culturel.

Le rêve grec des Français ne se limite pas aux faits historiques : il explore aussi les imaginaires. Comment la Grèce antique, redécouverte par les intellectuels du XVIIIᵉ siècle, est-elle devenue un berceau de la démocratie et un modèle esthétique ? Comment cette image a-t-elle façonné, entre romantisme et stratégie, le regard français sur le peuple grec ?

« Ce que je souhaite, c’est offrir aux lecteurs une base historique à cet amour que les Français portent à la Grèce. Un amour un peu viscéral à l’heure actuelle, mais justifié, » poursuit Jean-Yves Boriaud. « Même si cette histoire a été un peu chaotique, l’engouement de la France pour la Grèce est quelque chose de permanent, ce n’est pas seulement un épiphénomène touristique. »

Spécialiste du monde antique et traducteur de Cicéron et Artémidore, Jean-Yves Boriaud signe un ouvrage accessible et documenté, mêlant rigueur universitaire et narration vivante. Un précieux livre pour mieux comprendre ce lien unique, presque intime, qui unit la France et la Grèce depuis plusieurs siècles.

Le rêve grec des Français

Éditions Fayard

Parution : 4 juin 2025

Broché – 420 pages – 23 €

Teddy Fradet

??/06/2025