La base Spectror est plus que jamais menacée. Malgré l’urgence d’agir, le chef

de la Révoltruffe est absent. L’Amiral ne donne plus signe de vie alors que la plupart

des Canins ont besoin de son soutien. C’est le Général Cocker qui se tient dans la

Place centrale de Spectror. Depuis ce lieu, on peut rejoindre chacune des quatre

trappes, situées aux quatre points cardinaux ; la Place centrale porte bien son nom.

Les résistants sont présents ainsi que les plus haut-gradés de la Révoltruffe. Pas le

temps de réunir le Conseil, bien entendu, mais ses membres sont pratiquement tous

ici. Certains reprochent à Cocker de prendre les commandes alors que l’Amiral ne

le considère plus comme son bras droit. Le Général répond qu’il fait partie des

stratèges de la Révoltruffe et des seuls Canins ayant planifié une contre-attaque visà-vis des panthères.

– Je demande votre attention, clame le Général Cocker en haussant la voix. Les

circonstances m’obligent à donner des ordres aussi bien à mes fidèles associés qu’à

ceux qui ne m’apprécient guère…

– Du moment que vous n’abusez pas de cette position, lance la maréchale

Dalmajeste avec amertume.

– Il y a urgence : les quatre entrées qui donnent accès à l’intérieur de notre base

sont attaquées, et les panthères ont déjà endommagé la trappe Sud. Je demande dès

à présent à nos huit sabradors de s’y rendre dès maintenant pour repousser

l’envahisseur. Vous ne nous avez jamais déçus. Soyez braves, honorables guerriers !

Des caméras nous permettront de suivre l’avancée du combat pour veiller sur vous.

(Les huit sabradors concernés partent aussitôt, tandis que Lisa reste.) Les autres

trappes ne vont pas résister longtemps, donc je vais à présent répartir nos troupes

parmi ces trois endroits. Pour commencer, j’appelle …

Pendant que le Général redirige les équipes vers chaque trappe, les sabradors se

rapprochent de l’accès Sud. Leurs gants et leur masque ignifuges ainsi que leur

bouclier les rassurent un peu, même s’il s’agit de leur premier affrontement contre

les panthères de feu. Ces huit labradors épéistes feront de leur mieux pour repousser

l’ennemi, quitte à mettre leur vie en jeu.

Le large couloir Sud est moins sombre que d’habitude : la lumière du jour perce

à travers ce qu’il reste de la trappe. Les grognements de fauve inquiètent un peu les

sabradors qui marchent lentement vers la source de lumière, sabre en avant.

– J’avance en tête, dit l’un d’entre eux. Avertissez-moi, si jamais vous …

Soudain, une panthère projette une boule de feu qui illumine le couloir. Le

sabrador en tête de groupe utilise son bouclier mais la puissance du projectile le fait

reculer. Deux de ses alliés se précipitent sur la panthère et tentent de l’atteindre avec

leur arme. Un autre sabrador, très jeune, se rapproche furtivement du fauve et

parvient à frapper l’une de ses pattes. Mais une panthère n’est jamais seule : ses deux

sœurs lui portent secours en sautant sur le jeune sabrador. Sa combinaison ne le

protège pas des coups de griffes, qui lui font souffrir le martyre. Ses compagnons se

jettent sur les ennemies pour lui permettre de s’écarter du combat.

À distance, le blessé constate que trois panthères se montrent bien plus agressives

que sept des plus redoutables combattants de la Révoltruffe. Beaucoup reçoivent des

jets de flammes qui leur auraient été fatals sans leurs protections. Il faut compter un

certain temps avant que les sabradors reprennent l’avantage en tuant l’une des

panthères. Plus équilibré, le combat se déroule mieux pour les épéistes qui

parviennent bientôt à faire fuir leurs adversaires. L’un d’entre eux emmène le blessé

chez les infirmiers canins, tandis que les six autres restent sur place pour sécuriser

les lieux.

Du côté de la trappe Ouest, la maréchale Dalmajeste et vingt soldalmatiens

montent la garde. Ils n’ont pas à attendre longtemps avant de voir les panthères

détruire la trappe et s’immiscer dans le vaste couloir. Equipés d’un bouclier, les

soldalmatiens passent à l’attaque et montrent leur incroyable maitrise dans les arts

marchiots. Une puissante déflagration provoque une vague de chaleur dans le couloir

et impressionne les Canins. Sans boucliers, nombre d’entre eux auraient reçu de

sérieuses blessures. Dalmajeste, qui accordait peu de confiance envers les

équipements de l’Orfèvre au départ, s’empare finalement de son bouclier. Elle passe

devant ses soldats en espérant mettre au tapis la première panthère qui s’approche.

Un duel de forces égales s’engage : coups de pattes et coups de griffes se succèdent,

sans que l’un ne prenne l’avantage sur l’autre. Tandis que les soldalmatiens

affrontent deux panthères, la maréchale commence à faiblir devant son adversaire,

mais son orgueil l’empêche de demander de l’aide. La lutte est sans pitié.

Tout-à-coup, Dalmajeste tombe au sol ; le fauve en profite pour lui asséner une

sévère morsure à la gorge. La maréchale pousse un cri étouffé. L’un des

soldalmatiens l’aperçoit et, dans une vision d’horreur, a l’impression d’assister à la

mort de la maréchale. Il ne réfléchit pas et court la secourir sans prendre de bouclier.

Le soldalmatiens parvient à l’emporter plus loin, alors que la panthère lui projette

une boule de feu dans le dos. Son corps protège Dalmajeste mais ne résiste pas à la

fureur des flammes. Il s’écroule avec celle qu’il secourait, pendant que le reste du

bataillon fait de son mieux pour contenir les trois fauves.

Des infirmiers arrivent en urgence et portent sur des civières les deux Canins

grièvement blessés. C’est avec grande difficulté que les soldalmatiens tuent deux

panthères et chassent la dernière. Bilan : neuf blessés graves sur un total de vingt-etun soldats …

La trappe Est vient de succomber à la détermination des panthères quand Billy

et les Bazookaniches débarquent. Cette fois, ce ne sont pas trois mais cinq fauves

qui se présentent à eux ! Billy mise beaucoup sur les bombes électriques de l’Orfèvre

pour affaiblir ses adversaires. Les Bazookaniches se concentrent énormément au

moment de tirer les premiers projectiles. À peine arrivés, ils bénéficient de l’effet de

surprise. La première bombe est lancée… mais c’est un échec.

– Tant pis pour l’effet de surprise ! tranche l’un des Bazookaniches. On lance

tout !

Un déluge de bombes électriques s’effondre alors sur les nombreuses panthères,

prises au piège dans le fond du couloir. Elles ne savent pas où se réfugier et, avant

de pouvoir partir attaquer, l’un des projectiles provoque une puissante onde de choc.

Une panthère est électrocutée et deux autres sont au sol. Billy crie de joie et les

Bazookaniches redoublent d’enthousiasme. L’une des bombes parvient à électriser

tout le groupe d’un coup, quand une seconde touche une panthère déjà très affaiblie.

Il ne reste que deux fauves en état de se battre.

Billy se lance au combat avec vigueur : ses terribles Mossues font de gros

dégâts ! Pour lui, la meilleure défense est l’attaque. Et cette tactique fonctionne très

bien puisque les panthères se prennent de violents coups de Mossues sans pouvoir

riposter. Les Bazookaniches ne peuvent plus tirer de bombes sans risquer de toucher

Billy et le regardent finir le travail. À part une ou deux petites égratignures, le

chihuahua n’a aucune blessure sévère ; toutes les panthères sont au tapis. Grâce à la

caméra située à l’intérieur du couloir, le Général Cocker est rassuré de savoir que la

défense de la trappe Est s’est mieux déroulée que les autres…

Lisa, quant à elle, est pour l’instant seule. Seule devant la trappe Nord, certes

plus solide que les autres mais qui finira démolie. Seule face à un certain nombre de

panthères qui l’attaqueront dans quelques instants. Combien ? Une, deux, cinq…

dix ? Lisa ne le sait même pas. Un bruit métallique inquiétant lui indique qu’elle ne

va pas tarder à le découvrir…