Glacé par la peur et brûlé par

l’impuissance, le golden retriever oublie

presque sa douleur physique devant cet

énorme félin.

Sa fatigue redouble à cause

de la chaleur ambiante. Il reste immobile

face à la gigantesque gueule ouverte, prête

à l’avaler entièrement. La panthère féroce

dévoile ses incroyables crocs aussi

tranchants que les épées des sabradors. Le

rugissement du fauve déchire l’air et

résonne dans tout le village et jusque dans

la vallée du Canyon rouge.

La panthère lève avec une lenteur

volontaire sa grosse patte, entourée de

flammes rouges, au-dessus de sa proie

intimidée. Rien ne permet au golden

retriever de prendre le dessus : son pouvoir de glace ne ferait même pas frissonner

cette créature au tempérament bouillonnant. Toute lutte est vaine. Tout espoir est

perdu.

Au moment d’abattre sa lourde patte, la panthère reçoit un énorme seau d’eau

froide qui l’effraie et l’incite à s’enfuir vivement. Falcon-Dog remarque alors la

présence des soldalmatiens qui accourent, accompagnés des infirmiers. Ils sont tous

prêts à le défendre, dans l’esprit de cohésion et de solidarité propre à la Révoltruffe.

Très vite, le corps du shiba est retrouvé et emporté par les Canins, tandis que l’on se

presse autour du super-chien.

— Tout va bien, Falcon-Dog ? demande un soldalmatien en l’aidant à se relever.

— Ce n’est rien, je ne suis pas blessé… nie le golden retriever. Et le félin est déjà

parti. Occupez-vous plutôt du shiba.

Le corps est transporté avec délicatesse jusqu’à l’aéro-niche, puis installé sur un

matelas. Il n’est pas trop tard pour sauver la victime, selon les infirmiers canins, donc

l’équipage doit partir en vitesse. Plus loin, la shiba ayant prévenu la Révoltruffe

s’inquiète de l’état du blessé : ses paupières battent encore, mais les coups de griffe

et la morsure qu’il a reçus lui laisseront des séquelles… Dans l’aéro-niche, le shiba

bénéficie de la bienveillance des infirmiers qui le surveillent pendant le retour à

Spectror.

Pendant le décollage, Falcon-Dog jette un dernier regard en direction du village

du Canyon rouge. Il suit des yeux cette effroyable panthère qui s’éloigne, telle une

criminelle en totale liberté. Le fauve semble s’arrêter pour scruter de loin le golden

retriever. Depuis l’aéro-niche, Falcon-Dog a même l’impression que son regard

enflammé lui promet une revanche. Une revanche sur Ethélys, afin d’assouvir une

véritable vengeance. Très prochainement. Cet instant, où leurs regards se

confrontent, lui paraît durer une éternité.

— Mais qu’est-ce que c’est ? interroge une voix, juste derrière lui. Quel est donc

ce curieux symbole ?

Tiré de ses rêveries, Falcon-Dog reprend ses esprits et se tourne vers le

soldalmatien qui s’adresse à lui. Celui-ci reprend :

— En arrivant, j’ai vu un genre de dessin sur le dos du shiba. Tu as dû les voir

avant moi. Les traits avaient carrément l’air… brûlé. Tu crois qu’on lui aurait tracé

ça ?

— Je ne sais pas, répond Falcon-Dog en se remémorant la scène, mais j’ai eu

exactement la même impression en le voyant. Et je me suis tout de suite demandé ce

qui avait pu dessiner ça. J’en parlerai à l’Amiral Cabos, il saura sûrement

comment…

Tout-à-coup, le super-chien se souvient qu’il n’a même pas prévenu l’Amiral de

ce sauvetage improvisé. Comment va-t-il réagir, à son arrivée ? Cabos sera-t-il

impressionné par sa bravoure, comme auparavant ? Ou punira-t-il cette décision

imprudente, qui aurait pu le mettre en danger, voire lui coûter la vie ?