Panodyssey - Épisode 134 : Rassemblement

🎧 Musique : Kokoroko – ABUSEY JUNCTION // WE OUT HERE

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La population rassemblée en ville a la surprise de voir toute une foule descendre le chemin qui mène à la Petite Forteresse. Les gens y reconnaissent Heinrich à leur tête, le Père Adalbéric – agité par moments d'une salve de quintes de toux – les autres enfants du comte Siegfried, les domestiques. Ils notent la présence des gardes, armés de pied en cap, et aussi celle de toute une série de gens distingués, bien habillés de vêtements chers, qu'ils identifient par là comme les invités de marque. Ils se demandent ce que cela signifie.

La foule qui descend du château, de son côté, est quelque peu surprise de trouver la population de la ville encore debout à cette heure, et ainsi rassemblée en un seul lieu. Tous parmi ceux qui viennent de la Petite Forteresse se demandent si c'est bon signe.

Heinrich, lui, ne perd pas de temps à se poser des questions. S'il ne peut pas agir personnellement, c'est au moins à lui d'annoncer les nouvelles et de coordonner les actions. Dès son arrivée, il se dirige vers le podium sur lequel son père a tenu son discours à la population deux jours auparavant.

La population s'attend à l'entendre annoncer le décès du comte, et probablement son enterrement. Puis l'établissement de Heinrich, fils aîné, comme successeur. Le comte est mort, vive le comte. Le roi est mort, vive le roi. Ainsi vont les choses en ce bas monde. La vie continue. Rien d'anormal.

Sauf que Heinrich a des nouvelles d'une tout autre teneur à leur annoncer. Et pour tout dire, il ne sait pas très bien comment s'y prendre pour les informer d'événements aussi... extraordinaires.

Alors il commence par remercier la population de sa présence, de sa fidélité et de son attachement visible à Lucilinburhuc. Il remercie aussi les gens venus du château de leur présence, en citant chacun par son nom ou chaque groupe par sa catégorie. Dans un discours, ça fait partie de l'exercice imposé, et en même temps, cela lui donne le temps de réfléchir à la façon dont il va bien pouvoir introduire son propos.

Finalement, il opte pour une manière un peu indirecte d'approcher le problème.

— En fait, vous vous attendiez certainement à voir mon père, le comte Siegfried, s'adresser à vous, plutôt que moi. Mais ce soir, nous avons assisté à des événements... comment dire... inattendus... extraordinaires... exceptionnels... et pour tout dire, pénibles... qui ont dramatiquement changé le cours des choses.

Alors une voix s'élève du milieu des gens de la ville.

— Excusez-moi, noble Heinrich...

Heinrich sourit faiblement.

— Allez-y.

— Nous tous ici, nous avons eu une vision... une vision de choses qui se passaient au château... et qui étaient très graves... pour monsieur le comte. Ce que nous avons vu... est-ce vrai ?

Le cœur de Heinrich sombre dans sa poitrine. Il espérait qu'au moins...

— Qu'avez-vous vu au juste ?

Quelqu'un d'autre élève une voix un peu hésitante.

— Il s'agit de choses très graves... pour l'âme de monsieur le comte... et sur feue madame la comtesse. Des choses... les plus graves qui puissent exister.

Un troisième se manifeste.

— On a parlé... du diable...

Il se signe frénétiquement.

Un quatrième intervient.

— Et aussi... d'une sirène...

Une cinquième voix fuse.

— Toutes ces choses sont-elles vraies, noble Heinrich ?

À ce moment, le Père Adalbéric est pris d'une autre salve de quintes de toux.

Toutes les têtes se tournent vers lui.

À ce geste, et à l'expression des regards qui fixent le vieux prieur, autant qu'aux questions qui viennent de lui être posées, Heinrich sait que le diable avait bien dit vrai. Toute la population de Lucilinburhuc est au courant. Ce n'est même pas la peine de tergiverser, ou d'essayer d'inventer sur-le-champ une version alternative des faits histoire de sauver la face. L'image et la réputation de son père, de sa famille, du château, est bien entamée et bien dégradée. Il ne reste plus aucun espace de mystère qui permettrait encore de la préserver.

Cela dit, la situation garde un côté positif : cela lui évite d'avoir à faire des annonces qui lui pèsent... ou de devoir inventer au fur et à mesure une vérité alternative qui permettrait peut-être dans l'immédiat à tout le monde de vivre un peu plus facilement... mais qui se fissurerait immanquablement au cours du temps au fur et à mesure des trous de mémoire et des contradictions qui s'ensuivraient. Pour quand même devoir laisser la place à une vraie vérité... inconfortable.

De toute façon, une fois remis de sa quinte de toux, le vieux prélat se charge lui-même de répondre d'une voix grave et sourde aux regards interrogateurs qui pèsent sur lui.

— Ce que vous avez vu est bien la vérité. Hélas. Que Dieu nous pardonne.

Il se signe.

Tous les regards se baissent, et puis se détournent.

Chacun garde le silence pour un long moment.

Puis Heinrich reprend la parole.

— Mais si je m'adresse à vous maintenant, ce n'est pas uniquement pour vous annoncer des événements que selon toute apparence, vous connaissez déjà. Parce que ce que vous avez vu ne raconte pas toute l'histoire.

La population relève les yeux vers lui.

— Après tout cela, vous vous attendez évidemment à ce que je vous annonce...

(il déglutit pour retenir ses larmes)

—... l'enterrement du comte Siegfried, un service funèbre et des prières pour le repos de son âme, et puis... sa succession.

(de nouveau, il déglutit)

— Mais pour tout cela, il faudrait commencer par retrouver le corps de mon père. Or il n'est nulle part dans le château, ni dans ses alentours. Nous tous qui en venons, nous avons passé toute la nuit jusqu'à présent à les fouiller de fond en comble.

(sa voix se brise)

— Mais nous n'avons pas retrouvé son corps.

Un murmure parcourt la population, comme un frisson. Les gens se regardent les uns les autres.

La voix de Heinrich se raffermit.

— Donc la première chose que je fais est de vous poser une question. Quelqu'un parmi vous a-t-il par extraordinaire vu le comte Siegfried en ville ce soir ou cette nuit ? Quelqu'un l'a-t-il vu après votre... votre... vision ? Si quelqu'un l'a vu, sait-il où il est, ou bien où il allait ?

Les questions de Heinrich plongent tout le monde dans la perplexité. Sont-ils supposés l'avoir vu mort ou vivant ? Devraient-ils avoir vu un fantôme ?... Et de toute façon, même s'il est vivant et en fuite, s'il sait que tout le monde qui le pouvait a vu ce qui s'est passé ce soir au château dans la salle de banquet, il ne doit pas en être fier ni s'attendre à être spécialement bien accueilli en ville. Il doit plutôt avoir envie de se cacher, et tout faire pour passer inaperçu. Qui dit qu'il aurait pris la peine de se rendre en ville, d'ailleurs ? Quelqu'un qui a une telle honte à cacher se réfugierait dans la forêt plutôt qu'en ville.

Quoi qu'il en soit, il est vrai que tout le monde à Lucilinburhuc était plutôt sous le choc de cette vision... et dans ses pensées. Mais enfin, si le comte Siegfried en personne avait dû aller à leur rencontre et circuler parmi eux comme il l'a si souvent fait dans le passé, tout de même, même dans leur état, ils l'auraient reconnu. Il se serait bien trouvé quelqu'un pour le remarquer, puis pour le faire savoir aux autres. Du moins c'est ce que chacun pense dans la population.

De toute façon, ce qui émerge des différents murmures et réflexions suscités par la question, c'est un gigantesque "non". Personne n'a vu passer le comte Siegfried, ni vivant ni mort.

Heinrich reprend la parole.

— Puisque personne n'a vu... le comte, il nous faudra donc partir tous à sa recherche.

L'annonce est accueillie comme un choc.

— Où ça ?

— En ville ?

— Quand ?

— Maintenant ?!

— Mais il fait nuit, on ne va rien y voir du tout...

Et brusquement, tout le monde sent la fatigue lui tomber sur le dos comme une nouvelle chape de plomb.

Le Père Adalbéric se fait entendre, malgré les quintes de toux qui maintenant ne le quittent plus.

— Noble Heinrich, il est tard, il fait noir, les gens ont peu dormi et ils ont raison, on n'y verra pas grand-chose. Si nous attendions plutôt le lever du jour ? Laissons à chacun quelques heures pour se reposer. Cela ne me paraît pas excessif.

— Et si... si... mon père est encore vivant quelque part, et qu'il disparaît pendant ce temps-là ?

Beaucoup de regards se détournent. Certains ont du mal à retenir un sourire en coin.

— Eh bien, lui, il a encore bon espoir...

Le chef de la garnison spéciale s'avance.

— Puis-je faire une proposition ?

Toutes les têtes se tournent vers lui.

— Allez-y.

— Je propose que mes hommes et moi encerclions la ville, avec quelques volontaires dans la population. Nous monterons la garde jusqu'au lever du jour, pendant que les autres se reposeront. Nous pourrons intercepter tout ce qui rentrera en ville ou en sortira. Si nous voyons le comte, nous vous l'amènerons.

Des rires étouffés sont audibles, aussi bien dans la population que dans la foule du château.

— S'ils le remarquent comme ils ont remarqué le diable...

Mais d'autres leur répondent.

— Le comte Siegfried est un être humain, pas un pur esprit. Il ne pourra pas leur échapper de la même façon.

— Sauf qu'il est sûrement mort, donc il est devenu un pur esprit maintenant.

— Et même. Ce qu'on cherche, c'est son corps, pas son âme. S'il est mort, son corps restera où il est maintenant et il ne bougera pas, où qu'il soit. Et s'il est vivant, il ne pourra pas bouger sans se faire attraper.

— Même s'il est vivant, qui dit qu'il est encore dans les parages ? Il se cache peut-être loin maintenant. Même si on le cherche, on ne le retrouvera pas.

— Il ne va pas se cacher au loin tout de même. C'est le comte. C'est sa ville. C'est sa seigneurie. Un seigneur n'abandonne pas son fief comme ça.

— Avec la honte qu'il porte maintenant, tu ne penses pas qu'il aurait plutôt envie de s'enfuir ? et d'aller se cacher là où personne ne le connaît ?

Le Père Adalbéric tourne la tête vers Heinrich.

— Cette proposition me paraît raisonnable.

Épisode 135 : Apparition

Crédit images : toutes les images publiées dans cette Creative Room sont mes créations personnelles assistées par IA sur Fotor.com, retouchées sur Microsoft Photos

Texte entièrement rédigé par un être humain

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