Santa Catalina Island, Californie

Vendredi 16 juillet 2022

J’étais installée confortablement en compagnie de Melody sur la terrasse de l’Avalon Grille, dans l’axe de la jetée s’avançant dans la baie. La serveuse nous avait apporté les cocktails : un French 75 pour moi et une Margarita Verde pour Melody. Le ferry Catalina Express, en provenance de Long Beach était attendu à dix huit heures cinquante. Louis avait envoyé un message pour confirmer qu’il avait pu arriver à temps et qu’il était à bord.

Après ces deux dernières semaines durant lesquelles Louis et moi-même avions déconstruit les vies de plusieurs personnes, Black Panther avait eu envie de s’offrir un week-end de plaisir avec sa nouvelle amie. J’avais loué une villa à Hamilton Cove, avec une petite plage privée. Nous étions arrivées un peu plus tôt dans la journée et nous avions déjà eu le temps de profiter du soleil et de la mer avant de nous retrouver dans la plus grande chambre pour une longue sieste câline. Je reprenais plaisir à ces moments d’intimité féminine qui me rappelaient des épisodes intenses de ma vie d’étudiante, mais je n’en aimais pas moins sentir un homme en moi. Le souvenir de la nuit avec Julius et Moïra restait présent et je comptais bien renouveler l’expérience dès que l’occasion se présenterait. Louis avait prévu de rentrer à Los Angeles dès le lendemain matin. Nous aurions donc toute la journée de samedi pour nous mettre en quête de l’heureux élu. Je ne doutais pas que Melody apprécierait elle aussi le jeu.

Pour le moment, nous regardions le gros catamaran manœuvrer en entrant dans le petit port. Dix minutes plus tard, Louis s’asseyait en face de nous. La serveuse s’approcha aussitôt.

— Un Sex on the Beach, je vous prie.

— Hum… commentai-je, c’est une invitation ?

— Mesdames, se défendit Louis, vous êtes absolument adorables et j’aimerais sincèrement être comme vous capable d’apprécier et profiter du meilleur des deux genres, malheureusement, je serais un bien piètre amant et je ne veux en aucune façon vous décevoir.

— Comme c’est joliment tourné, apprécia Melody.

— Je suis absolument certain qu’il existe sur cette île un charmant garçon qui sera le plus heureux des hommes en passant une nuit avec vous. En attendant, quel est le programme de cette soirée de détente ?

— Et bien, répondis-je, j’avais dans l’idée de commander un autre cocktail, puis de faire un excellent diner et enfin de rentrer à la villa pour boire un peu plus de vin. Qu’en penses-tu ?

— Ça me parait un bon plan. Oublions un moment les affaires et le bruit du continent pour nous faire un peu plaisir. Heureusement que nous n’avons pas à conduire.

Le soleil était couché depuis un moment lorsque le taxi nous déposa tous les trois à Hamilton Cove. J’indiquai à Louis la chambre que je lui avais attribuée.

— Je vais prendre une douche et me changer, dit-il, je vous rejoins dans quelques minutes.

— Je vais faire de même, répliqua Melody. Je vais mettre quelque chose de plus léger.

Je regardai son amie s’éloigner. Elle avait le même balancement des hanches que lors de notre première rencontre, une démarche terriblement sensuelle. Les bouteilles de vin attendaient le moment de la dégustation dans l’armoire ad hoc. Fidèle à mes habitudes, j’avais privilégié les vins blancs français, mais j’avais aussi sélectionné une bouteille de vin de Solvang, un vignoble californien, au nord de Santa Barbara ainsi qu’un Torrontès argentin. Je sortis une bouteille de Meursault et le Torrontès et débouchai les deux flacons avant de les déposer avec trois grands verres à pied sur la table de la terrasse. Je contemplais les lumières qui s’étendaient au-delà du channel de Santa Monica jusqu’à San Clemente lorsque je sentis la pression des seins fermes de Melody dans mon dos. Je me retournai et embrassai mon amante.

— Pourquoi est-ce que j’ai toujours l’impression d’arriver au mauvais moment ? demanda Louis.

— Tu peux en profiter, si tu veux ! lui lançai-je.

— Pour le plaisir des yeux ! et Melody ne me cache rien.

En effet, cette dernière ne portait plus qu’une ample robe en voile quasi-transparent. Nul besoin d’imagination pour apprécier la silhouette de la jeune femme.

— Tu n’aurais sûrement pas eu la même impression le jour où nous nous sommes rencontrées dans ce bureau Regus à Los Angeles.

— Assez fantasmé vous deux ! interrompit l’objet de l’échange. Ce vin va réchauffer. Je fais le service ? Je vois que nous avons le choix entre la France et l’Argentine.

— Le Torrontès pour moi, répondis-je.

— Meursault, compléta Louis.

Quelques minutes s’écoulèrent durant lesquelles chacun apprécia le vin qu’il avait choisi, puis Louis rompit le silence.

— Au risque de plomber l’ambiance, Chelsea, je me dois de te donner quelques nouvelles de tes amis. Et elles ne sont pas vraiment bonnes.

— Je peux vous laisser, si vous voulez, proposa Melody.

— Non, reste, je n’ai rien à te cacher.

— C’est comme vous voudrez, reprit Louis. Commençons par le sud. En Floride, la DEA a interpellé William Rochambault, mais les choses ne sont pas très bien passées et Rochambault a été gravement blessé lors de l’intervention. Il est aujourd’hui hospitalisé à Miami, sous surveillance policière, mais il a pris une balle dans la colonne vertébrale au niveau des dorsales. Les médecins ne lui laissent aucun espoir, c’est la paraplégie complète et le fauteuil roulant pour le reste de sa vie.

— Il ne violera plus personne, commentai-je avec cynisme.

— Au Texas, Marvin Holmes est en liberté sous caution en attendant un procès fédéral pour corruption de fonctionnaire et atteintes à l’environnement. Il risque au moins dix ans de prison. Sur la côte Est, un accident a eu lieu au nord de Baltimore. Le conducteur d’un SUV BMW a accroché un semi-remorque sur l’autoroute. Il n’a pas survécu. L’homme s’appelait Stuart Carter, il avait démissionné le matin même du laboratoire pharmaceutique où il travaillait et où il était impliqué dans une affaire d’essais cliniques bâclés et de subornation de témoins, suite au décès de deux enfants. La police n’a pas établi s’il s’agissait d’un accident fortuit ou d’un suicide.

— Ce que je dis est horrible, mais je n’éprouve aucune forme de sentiment en apprenant cette nouvelle.

— Enfin, pour terminer, Elisabeth Stanton. Elle était impliquée dans les deux affaires, aux côtés de Holmes et Carter. Elle a été contrainte de quitter le cabinet dans lequel elle était associée. Le procureur fédéral a soumis son cas au barreau d’Alabama. Il ne fait aucun doute qu’elle sera radiée à vie. Elle s’en tirera à bon compte si elle n’est pas également mise en cause pénalement dans les deux dossiers. Et j’ajoute que le Rotary lui a immédiatement enjoint de quitter la présidence du comité de Montgomery.

— Qui sont tous ces gens ? demanda Melody, et quel rapport avec toi.

— C’est une histoire très ancienne, je te la raconterai sans doute un jour, mais pas ce soir. Pour le moment, c’est une page qui se tourne et je souhaite en écrire une autre avec toi.

— Et moi alors ? demanda Louis.

— Mais tu as fait ton choix, il te faut l’assumer maintenant et dormir seul !

*** FIN ***