Un dimanche matin, je fais mes courses au marché Blanqui. Je rencontre Pascal, un de mes anciens collègues, aujourd’hui à la retraite. Il me salue.

Je lui dis : « Je suis content de te voir. Comment vas-tu ? »

Il répond : « Ça va, mis à part de nombreuses douleurs musculaires, et en particulier dans le dos. »

Je lui dis : « Cela doit être ennuyeux. » Et comme nous sommes au printemps, j’ajoute : « Les beaux jours approchent, j’espère que ça va aller mieux. »

« Oui, on va revivre après ce dur hiver », répond-il.

Nous nous saluons et chacun reprend le cours de sa vie.

Cette scène parfaitement banale n’est pas un jeu de pouvoir. Elle se situe quelque part entre rituel et passe-temps. Pascal m’informe de ses douleurs sans pathos, sans ton plaintif et sans chercher à susciter ma compassion. De mon côté, je manifeste une légère empathie et j’ajoute une note positive. Rien de plus. Aucun enjeu caché, aucune invitation à entrer dans un scénario particulier.

Examinons maintenant une amorce de jeu qui, cette fois, ne m’accroche pas.

Pascal me repère au loin. Il s’approche de moi courbé, en claudiquant et en posant ostensiblement une main sur son dos.

« Oh là là ! Qu’est-ce que j’ai mal au dos ! Tu ne peux pas savoir ! »

Il laisse planer un silence, puis ajoute :

« Toi qui es un expert reconnu en développement personnel, que puis-je faire pour mon dos ? »

Me voilà promu, en quelques secondes, expert en douleurs dorsales !

Je réponds : « Je compatis. Je suis certes spécialiste du développement personnel, mais je ne suis pas médecin. Je ne sais donc pas quels conseils te donner. »

Manière d’instaurer une relation plus saine, j’ajoute : « J’ai vu que notre plan d’épargne retraite donne de bons fruits et que tu en profites. »

Au mieux, la conversation prend une tournure sympathique. Au pire, Pascal insiste dans son rôle de Victime :

« Mais j’ai bêtement tout retiré avant la hausse des cours ! »

Dans cette version, Pascal m’aborde avec une panoplie complète de Victime : le pathos, le ton plaintif, la démarche claudicante. Et, cerise sur le gâteau, il flatte mon ego en évoquant mon expertise.

Je détecte le piège. Je me déclare incompétent et ne donne aucun conseil. Pascal est peut-être déçu, mais je ne me suis pas laissé prendre dans la nasse. Il devra chercher ailleurs une proie plus facile.

Le jeu n’a pas eu lieu.

Car il faut être au moins deux pour jouer.

Mais imaginons maintenant une autre version, avec exactement la même amorce.

Ce jour-là, je suis stressé par une dure semaine de travail. De plus, je ne trouve pas les aliments que mon épouse m’a demandé de rapporter. Bref, je ne suis pas exactement dans les meilleures dispositions pour décoder les manœuvres de mon interlocuteur.

Je ne détecte pas l’amorce.

Je réponds d’une voix pleine de pitié :

« Oh ! Mon pauvre Pascal, ces douleurs doivent être insupportables pour toi. »

Et lui de renchérir :

« Ne m’en parle pas, je ne dors pas depuis trois jours. »

Je veux bien faire. Je lui donne un conseil :

« Tu devrais voir un acupuncteur. Il paraît que cela peut être très efficace. »

Pascal réagit aussitôt :

« Mais tu n’y penses pas ! Je ne supporte pas les piqûres ! »

Je cherche une autre solution :

« Et l’homéopathie ? Des amis ont essayé et disent avoir moins mal. »

« Tu me prends pour un pharmacien ? Jamais je ne saurai faire les dosages ! »

Je sens monter en moi une certaine tension. Mais je veux à tout prix lui rendre service. Je propose donc une troisième solution :

« Il y a un excellent ostéopathe à côté du parc Montsouris. »

La réponse fuse :

« Quoi ? Le parc Montsouris ? Il n’y a pas de ligne de métro directe depuis chez moi ! Comment veux-tu que je me déplace dans mon état ? »

La situation commence sérieusement à se tendre.

D’après vous, comment cette séquence va-t-elle se terminer ?

Je vous laisse y réfléchir…….

Dans mon prochain billet, je reprendrai cette scène pour décrypter le

mécanisme du jeu de pouvoir qui vient de se mettre en place.

Et peut-être découvrirez-vous que, dans ce genre de jeu, le plus difficile n’est pas toujours de trouver une solution. C’est parfois de comprendre que l’on n’est pas en train de résoudre un problème, mais de jouer à un jeu dont les règles ne nous ont pas été communiquées.