𝐂𝐇𝐀𝐏𝐈𝐓𝐑𝐄 𝟐: La toile de Marbella

Aux alentours de seize heures, Marbella McKenzie pousse la porte du petit pub qu’elle fréquente chaque année. La pluie a cessé depuis quelques heures, laissant un ciel encore chargé de nuages gris. Elle commande un mini-gâteau à la crème, et un thé vert chaud son petit rituel d’anniversaire, puis s’installe près de la fenêtre. Son regard se perd quelques instants sur le paysage avant de se poser sur les rares clients présents. Derrière cette apparente tranquillité, un plan bien précis mûrit dans son esprit. Elle observe chaque mouvement, chaque interaction, telle une araignée tissant patiemment sa toile.

Elle dépose son téléphone contre la table, sans le quitter des yeux. Les multiples voix résonnent fortement dans sa tête. Les rires. Les discussions. Chaque mot prononcé avec une facilité qui lui retourne l’estomac.

Tout semble si simple. Comme si chacun avait trouvé sa place au sein de l’immensité de ce monde.

À contrecœur, elle finit par prendre conscience que depuis sa plus tendre enfance elle se bat en silence pour prouver sa valeur. Montrer à ce monde immense qu’elle existe également.

En vain. Personne ne l’a jamais réellement vu.

Sa main glisse furtivement vers l'écran de son téléphone. Un instant, elle hésite avant de rapidement balayer la page d’accueil. Ses propres réseaux apparaissent. Vide.

Peut-être qu’après tout le problème vient d’elle ?

Cette Marbella McKenzie que le monde semble sans cesse rejeter ?

Un soupir las lui échappe tandis que son regard se détourne de cette vérité glaciale qu’elle tient entre les doigts. C’est elle le problème. Toujours elle.

Il n’en a jamais été autrement.

Un éclat de rire, plus vif que les autres, attire malgré elle son attention. À quelques tables de la sienne, un groupe de jeunes s’est installé, riant aux éclats devant une vidéo de bêtisier avec des animaux. Mécaniquement, elle se met à compter. Trois, peut-être même quatre.

Le serveur lui apporte son gâteau. Un léger sourire étire ses lèvres. Le timing est parfait. Tout en dégustant son dessert et son thé brûlant, elle pourra continuer à observer le groupe sans attirer l’attention.

Elle les observe d’un œil furtif. Ils parlent vite, se coupent souvent la parole, éclatent aussi de rire à de nombreuses reprises. Les mots s’entrechoquent. Ses yeux ne se détournent pourtant à aucun moment. Certaines paroles ont attiré son attention.

Certaines phrases qui reviennent en boucle.

—«Elle a explosé sur TikTok en à peine trois mois… »

—«Lui aussi, c’est abusé ! Je me demande comment ils font »

— « Ouais, probablement parce qu’il a une écriture incroyable. J'ai voulu lire un extrait de son dernier roman dans la librairie en bas de chez moi la semaine dernière. Résultat ? Je me suis retrouvé à acheter tous les romans écrits par lui. »

— « C’est vrai qu’il a une plume intéressante mais s’il a réussi aussi rapidement dans le milieu, c’est probablement à cause de l’image qu’il renvoie. »

À l’entente de ces mots, Marbella se fige immédiatement et manque de recracher son thé. Son cœur fait un bond. Ses sourcils se froncent et elle plisse légèrement les yeux, comme si cela pouvait lui permettre de mieux entendre la suite de leur conversation.

L’un d’entre eux sort son téléphone du fond de son sac avant de le déposer contre la table. Les autres se penchent aussitôt. Un écran lumineux. Des visages. Et des chiffres.

Une validation constante que Marbella n’a jamais connue.

— « Franchement aujourd’hui, t’as beau être le plus talentueux, si t’as pas une image forte, tu n’iras nulle part. »

Le talent.

En une fraction de seconde, tout devient silencieux. Marbella resserre ses doigts autour de sa tasse de thé. Le liquide reste figé dans sa bouche. Elle met plusieurs secondes à l’avaler, incapable d’assimiler ce qu’elle vient d’entendre.

Elle repose lentement sa tasse. Son regard se perd quelques instants derrière la vitre, sur le paysage encore humide de pluie, avant de revenir vers son propre téléphone.

Tout s’assemble enfin dans son esprit.

Ces jeunes ont raison.

Il ne s’agit pas seulement de talent. Il ne s’est jamais agi uniquement de talent.

Ce n’était pas le contenu de ses romans qui posait problème. C’était l’image de la personne qui les écrivait.

Elle. Marbella McKenzie.

Satisfaite des informations qu’elle vient de récolter, Marbella règle son addition avant de quitter le pub. De retour dans sa caravane, elle se met immédiatement au travail. Elle s’installe devant son ordinateur, entourée du désordre habituel de manuscrits épars. Cette fois, pourtant, une détermination froide anime chacun de ses gestes.

L’écran s’allume, laissant apparaître des réseaux sociaux aussi silencieux qu’à leur habitude. Sans réellement réfléchir, sa souris glisse jusqu’aux paramètres de la plateforme.

Créer un nouveau compte.

Une nouvelle identité.

Un nouveau personnage.

Elle hésite de longues minutes. Son regard quitte l’écran pour se poser sur l’arbre visible derrière la fenêtre de la caravane.

Quel nom marquera les esprits ? Quel assemblage de lettres sera aimé ? Vu ? Validé ?

Puis, soudain, une évidence s’impose.

Ivana.

Ivana Guest. Une autrice fictive, mais charismatique, censée être bien connue dans le monde littéraire.

Grâce aux informations obtenues plus tôt, elle fabrique de toutes pièces une série de vidéos, de stories et de posts qui présentent Ivana comme une experte en écriture et une mentor passionnée.

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